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DRACULA A CENT ANS! (1897-1997)

Introduction

C’est en s’inspirant, d’une part, de l’existence d’un prince sanguinaire de Valachie du 15e siècle - surnommé Vlad l’Empaleur (rapport à son passe-temps favori) - et d’autre part, de vieilles croyances venues tout droit des Carpates, que le comte Dracula naît de la plume de Bram Stoker, il y a juste un siècle.

Bien plus qu’un simple personnage de roman, Dracula devient vite une véritable légende du cinéma. On ne compte plus les adaptations, très bonnes ou très mauvaises d’ailleurs.

Citons parmi ces nombreuses apparitions celles de Max Schreck en ahurissant Nosferatu, Bela Lugosi qui porta le premier le nom de comte Dracula à l’écran, et Christopher Lee qui détient le record du nombre d’interprétations.

Dracula, l’homme chauve-souris qui se nourrit de sang, est avant tout un grand séducteur, alors laissez-vous envoûter...

(Toutes les versions sont françaises, sauf indications contraires.)

Nosferatu, le vampire (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens), Allemagne, * VN5140 (muet).W. Murnau, 1922,

 Le jeune assistant d’un agent immobilier est envoyé au château du comte Orlock en Transylvanie. Le Comte, qui n’est autre que Nosferatu, boit le sang du jeune homme et voit en rêve la femme de ce dernier. Fortement attiré par elle, Nosferatu décide de la retrouver à Brême.

Nosferatu, variante d’un nom commun roumain des vampires (il est mentionné dans le livre de Bram Stoker), a été choisi comme titre de film par F.W. Murnau afin d’éviter des problèmes de droits d’auteur, qu’il n’évita pourtant pas. Quant à Max Schreck, rarement un personnage de l’écran aura fixé sur lui autant de fascination durable. Sa silhouette moulée dans une redingote noire, son crâne chauve, ses oreilles pointues et ses doigts crochus sont inoubliables.

 Dracula Tod Browning, 1931, USA, * VD5585 (VO AN st FR)

Un homme se rend au château du comte Dracula pour affaires. La nuit, il se fait mordre au cou par trois femmes. Par la suite, il se réveille sur un bateau en compagnie de Dracula.

Tod Browning réalise ce film d’après une pièce de théâtre de 1927, adaptée directement du roman de Bram Stoker. Le ton des répliques et la mise en scène assez statique en sont la preuve. Malgré tout, ce film réussit à faire peur. Que dire de Bela Lugosi, déjà présent dans la pièce de théâtre, qui se découvrit une telle passion pour son personnage que sa vie ensuite devint un rôle perpétuel: il dormait dans un cercueil et fut enterré à sa demande dans son costume de Dracula.

Dracula et les femmes (Dracula has risen from the Grave), Freddie Francis, 1968, GB (Hammer), * VD5600

Une femme se vidant de son sang est retrouvée dans le clocher de l’église. Elle porte la marque de Dracula. L’Evêque décide de monter au château du Comte.

On y retrouve Christopher Lee (le Comte Dracula) et la grande tradition gothique de la Hammer.

Une messe pour Dracula (Taste the Blood of Dracula), Peter Sasdy, 1970, GB (Hammer), * VM1905

Trois hommes ressuscitent Dracula lors d’une messe diabolique. Ils sont pris à leur propre jeu lorsque Dracula utilise les enfants de ces hommes pour les tuer.

Un premier film pour Peter Sasdy, aidé par le jeu d’acteur de Christopher Lee qui, une fois de plus, incarne Dracula.

Les Cicatrices de Dracula (The Scars of Dracula), Roy Ward Baker, 1970, GB (Hammer), * VC3240 et * VC3650

Un jeune homme en fuite, accusé de viol, se réfugie dans les ruines du château incendié du Comte Dracula. Il y fait la rencontre d’une créature féminine bien agréable. Mais Dracula rôde toujours...

Roy Ward Baker ajoute au rôle de Dracula (Christopher Lee) une certaine cruauté.

Dracula 73 (Dracula A.D. 72), Alan Gibson, 1972, GB (Hammer), * VD5605

Dracula ressuscité, découvre les joies du Londres des années '70. Mais en s’attaquant à la petite-fille du docteur Van Helsing, il ravive un vieux conflit, ce qui permet à Peter Cushing et Christopher Lee de s’affronter.

Alan Gibson tente de réactualiser Dracula.

Dracula vit toujours à Londres (The satanic Rites of Dracula), Alan Gibson, 1973, GB (Hammer), * VD5608

Dracula, caché sous le nom de D.D. Denham, veut anéantir la race humaine en répandant la peste noire. D’étranges disparitions poussent le dénommé Van Helsing à mener l’enquête. Peter Cushing pourra une fois de plus défier Christopher Lee.

 Devinez qui joue le rôle de qui ?!.

Du sang pour Dracula (Blood for Dracula), Paul Morrissey et Andy Warhol, 1974, France-Italie, * VS0790

Si Dracula (Udo Kier) doit se nourrir du sang des vierges, la chair fraîche se fait rare dans une époque marquée par la libération des moeurs. Sans compter que le domestique (Joe Dallessandro) passera souvent avant Dracula. De l’épouvante très érotique et parfois de mauvais goût.

Dracula père et fils  Edouard Molinaro, 1976, France, * VD5601

Grandeur et déchéance chez les Dracula. Le père tourne dans des films d’horreur pour gagner sa vie. Le fils travaille de nuit dans une morgue pour se nourrir. Mais voilà qu’il se casse une dent sur un cadavre congelé.

Kitsch à souhait, personne n’aurait pensé voir un jour Christopher Lee aux cotés de Bernard Menez!

Dracula John Badham, 1979, USA, * VD5590

Frank Langella incarne un comte Dracula donjuanesque dans un film aux légers accents érotiques. Il est bien sûr poursuivi par le Dr Van Helsing (Lawrence Olivier). Par le réalisateur de "Saturday Night Fever".

Dracula (Bram Stoker’s Dracula), Francis Ford Coppola, 1992, USA, * VD5594 (VO AN) et * VD5595

Coppola replace Dracula (Gary Oldman) dans son contexte historique et met en scène quatre siècles de sa vie, depuis sa création jusqu'à sa mort. L’accent est mis sur les sentiments amoureux du Comte. On remarque surtout les effets spéciaux utilisés dans ce film (peut-être plus que l’histoire en elle même) qui donnent un sang neuf à cette adaptation en comparaison aux autres versions. Certains crient au génie, d’autres préféreront le Dracula de Tod Browning: le débat reste ouvert.

Dracula, mort et heureux de l’être (Dracula, dead and loving it), Mel Brooks, 1995, USA, * VD5609

Avec Leslie Nielsen et Mel Brooks, il ne faut pas s’attendre à un film très sérieux, ni très profond. Un Dracula à la sauce "Naked Gun".

Dracula rising   Fred Gallo, s.d., USA, * VD5604

Une jeune restauratrice de tableaux se rend en Transylvanie. Elle y fait la rencontre de Vlad, un homme au comportement étrange. Leurs passés semblent liés.

Epouvante et frissons.